• Seit 1967 durch Badeunfall querschnittsgelähmt
• 1970 Abitur an der Sonderschule für Körperbehinderte in Birkenwerder
• 1971-1975 Germanistik-Studium an der Humboldt-Universität zu Berlin
• 1975-1980 Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Zentralinstitut für Literaturgeschichte der Akademie der Wissenschaften der DDR
• 1980 Promotion zum Dr. phil.
• 1981-1990 kulturpolitisch- wissenschaftlicher Mitarbeiter am Berliner Haus für Kulturarbeit
• 1976-1990 nebenberuflich Literaturkritiker
• Seit 1990 mehrere Buchpublikationen (Lyrik, Essayistik)
• Seit 1995 Partner des Sachverständigenbüros für barrierefreies Leben “Seifert & Schröder“ in Berlin
• Seit 2003 Lehraufträge an der Humboldt-Universität zu Berlin und an der Karls-Universität Prag
• 2009 Lehrauftrag an der Hochschule Zittau-Görlitz

Parlamentarische Erfahrungen

• März-Okt. 1990 Mitglied der frei gewählten Volkskammer der DDR
• Okt.-Dez. 1990 Mitglied des 11. Deutschen Bundestages
• 1990-1994 Mitglied des 12. Deutschen Bundestages
• 1998-2002 Mitglied des 14. Deutschen Bundestages
• 2005-2009 Mitglied des 16. Deutschen Bundestages
• seit 2009 Mitglied des 17. Deutschen Bundestages

Politische Biographie

• 1974-1989 Mitglied der SED
• Seit 1990 Mitglied der PDS
• 1990 Gründungspräsident des Allgemeinen Behindertenverbandes in Deutschland “Für Selbstbestimmung und Würde“ e.V.
• 1990-1992 und 2002-2004 Mitglied des PDS-Vorstandes
• 1999-2011 Vorsitzender des Berliner Behindertenverbandes
• 1996-2008 stellv. Vorsitzender des Allgemeinen Behindertenverbandes in Deutschland “Für Selbstbestimmung und Würde“ e.V.
• Seit 1996 Vertreter des Deutschen Behindertenrates im Europäischen Behindertenforum
• Seit 2007 Mitglied der Partei DIE LINKE
• Seit 2008 Vorsitzender des Allgemeinen Behindertenverbandes in Deutschland